|
Сундучок Ньютона.
В XIX веке был случайно найден сундук с записями Ньютона, ранее не известными исследователям. В 1936 году эти рукописи продавались на аукционе Сотби в Лондоне. Американская исследовательница Доббс сумела прочесть часть этих материалов и выяснила, что Ньютон искал способы извлечения «ртути металлов».
Вторая половина XVII — начало XVIII веков — это годы расцвета алхимической науки. В колледже Святой Троицы в Кембридже, где Ньютон учился, а потом много лет был профессором математики, существовала неплохая химическая лаборатория. Его старшие коллеги профессора Рей и Барроу приобщили Ньютона к химическим, вернее к алхимическим занятиям. Ньютон проштудировал по алхимии все, что только мог достать. В его библиотеке и сейчас хранятся эти труды. Некоторые из них переписаны рукой Ньютона. Страницы все в пятнах от реактивов, края их кое-где обгорели. Ньютон сутками возился с тиглями, стоял у горна, вновь и вновь смешивал разные порошки и растворы...
В Средние века знали всего семь металлов: золото, серебро, железо, медь, олово, свинец и ртуть. Первые шесть, как известно, можно расплавить и получить тем самым, как считали тогда, их первичную сущность — абстрактную «философскую ртуть», отличную от обычной. В металлической руде всегда имеются примеси, они и «соблазняли» тогдашних химиков и металлургов.
Ньютон очень страдал от химических отравлений, особенно ртутью, но вопреки всему продолжал свои алхимические опыты. Само по себе золото его мало интересовало. Он искал «философский камень» и время от времени будто бы находил его. Во всяком случае, однажды в лабораторной тетради Ньютона появилась запись: «Видел философский камень!»
Алхимия стала интеллектуальной эпидемией XVII века. Англичане завидовали голландцам, считая, что тем уже удалось получить «философский камень», голландцы — итальянцам. Итальянцы же думали, что истинный секрет известен лишь англичанам. Всем им завидовали немцы. Кстати, секретарем тайного общества по изготовлению золота в Нюрнберге был знаменитый Лейбниц.
Иногда Ньютон начинал сомневаться в целесообразности своих занятий. В августе 1692 года он писал философу Джону Локку, что ни один из «удачливых» алхимиков, будто бы получавших золото, не стал богачом.
Алхимики с давних пор признавали лишь те свойства вещества, которые можно было непосредственно ощутить с помощью органов чувств. Это — тяжесть, легкость, влажность, сухость, а также вкусовые ощущения — соленость, сладость, горечь и т.д. Измерений они почти никогда не делали. Ньютон проявил себя новатором: при проведении химических реакций он стал применять методы количественного анализа.
Поразительно, что мы не знаем открытий Ньютона в химии. А их было немало. >>>
|
