Витебск, губернский город на Зап. Двине; узлов. ст. жел. дор. Жителей 81 т. (1904; великорусов 12%, белорусов 22%, евреев 50%, остальн. поляки и латыши). Отпуск дров и льна в Ригу. Фабр. и зав. 90 с оборот. около 300 т. руб.; 11 учебн. зав., в том числе муж. и жен. гимназии, духовн. семинария; город. доходы (1904): 418 т., расходы 418 т. Город. долг 762 т. В. упоминается впервые 1021 (Видьбеск, Витепеск), 1320 присоединен к Литве, 1597 получил магдебургское право, 1664-67 был занят русскими, присоединен к России 1772, с 1796 губернский город - Уезд в юго-вост. части губ., по реке Зап. Двине; 3001 кв. вер., холмистая местность. Жителей (без г. В.) 108 т., большей частью белорусы, затем великорусы и поляки. Почва глинистая, урожаи плохи. В у. зашт. г. Сураж (2700 ж.).

Во время Великой Отечественной войны Благовещенский храм сильно пострадал, и Германия выплатила Белоруссии значительную неустойку за повреждение памятника древнерусской архитектуры. Цинизм советского правительства поражает: после получения контрибуции в 1961 году по приказу городских властей храм взорвали. В 1977 году фундамент храма был законсервирован. В 1993 году было принято решение о восстановлении собора, а пока храм реставрируется, рядом возвели небольшую деревянную церковь во имя Святого Александра Невского. К середине 1998 года собор был полностью восстановлен и открыт для прихожан, к комплексу двух церквей сейчас пристраивают небольшую часовню, несущую функцию колокольни. На самой набережной, около колокольни поставили закладной камень в честь третьего тысячелетия Рождества Христова, место, где стоят храмы, так и назвали - площадь Тысячелетия.   Читать далее >>>