13. Клад князей Радзивиллов. Константин Тарасов (продолжение)    В начало >>>

     Едва ли вы можете представить, милостивый сударь, сколь неприятно чувство оказаться узником могущественного невежи. Зная, что такое насилие испытали сотни адептов алхимии и что многие из них бесследно исчезли, я переживал страх, которого никогда прежде не ведал. Вечером мои тюремщики принесли еду и передали приказ князя составить список препаратов, необходимых для осуществления фантастического замысла. Любые попытки заниматься этим серьезно были бессмысленны, и я составил совершенно шарлатанский список якобы нужных компонентов, вписав даже змеиный яд. В течение двух дней все было доставлено.

     Вскоре несвижский князь навестил меня в темнице, решив усилить мое вдохновение рассказом об имущественных потерях рода в предыдущее десятилетие, когда, по его словам, на польский трон вскарабкался безродный выскочка. На этом основании он решил удивить гостей праздника несметными богатствами и, как я уверенно могу думать, хотел сделать его кульминацией превращение серебряных скульптур в золотые. Во всяком случае мне принесли серебряный декор в виде плеяды святых, которых мое искусство должно было обратить в золотые.

     Сударь, я проклинал те дни, когда поехал в Вильно и когда решился показать скромный фокус с монетой. Варварское невежество в сочетании с непомерными амбициями не обещали мне пощады - такие люди не прощают разочарования. Мне не оставалось ничего иного, как старательно имитировать подготовку аурифакции - в печке горел огонь, в тигле сверкала амальгамма, в колбах я смешивал любые растворы, иногда они давали загадочный осадок. Через три недели князь выказал раздражение отсутствием успехов; я осмелился сказать, что едва ли буду удачлив совершить за месяц то, что не смогли сделать поколения ученых за пять столетий. Князь ответил: “Пане коханку! Твоя свобода зависит от твоей удачи!” Вполне допускаю, что он держал бы меня взаперти до моей или своей смерти. Выхода из западни я не видел, надеяться на внимание к моей судьбе музыкантов и художников, с коими познакомился за столом князя, не приходилось - что могли сделать люди, зависимые от владельца этих земель, да и кто бы стал их слушать?

     Князь Пане Коханку, как все активные люди, любил движение и часто отъезжал из замка, иногда отлучки длились по несколько дней. В отсутствие хозяина мои тюремщики забывали приносить мне вечером вино, которое было для меня единственным утешением - под его воздействием я строил планы побега. Но спасение пришло с неожиданной стороны. Как-то в полночь послышался скрип ключа в замке, я подумал, что сейчас появится с угрозами разозленный князь Кароль, но в мое узилище вошел его младший брат Иероним. Благодаря этому молодому человеку я узнал, что чувствует человек, перед которым открываются ворота тюрьмы. Далее >>>